刺客列传

政治暗杀，是清末至民国的一大社会风景。刺杀出洋五大臣的吴樾遗著《暗杀时代》里这样说：“排满之道有二，一曰暗杀，一曰革命。今日之时代，非革命之时代，实暗杀之时代也。”

起义屡战屡败，革命频频受挫，前途未卜的形势下，越来越多激进的革命者选择了暗杀的方式。据不完全统计，从1900年至1911年的11年间，革命党付诸实施的暗杀活动就不下20次，远远超过他们组织的起义次数。

被列入刺杀目标的，上至慈禧太后，下至总督、巡抚，不一而足。但是暗杀是个技术活，不是谁都干得了的。在众多的刺杀事件中，成功案例其实不多，仅有徐锡麟刺杀安徽巡抚恩铭、温生才刺杀广州将军孚琪和彭家珍炸死宗社党魁良弼等少数几次。

刺杀未果却又得到了最大政治利益的，要数汪精卫。1910年，汪精卫来到北京，准备安放炸药，炸死溥仪的父亲、摄政王载沣。结果事泄被捕。狱中，汪精卫写下了壮怀激烈的诗篇：“慷慨歌燕市，从容作楚囚。引刀成一快，不负少年头。”一时间成了万众敬仰的英雄，连清廷也有意拉拢，没有将其杀害。

以今日眼光视之，政治暗杀绝不是革命正道，即便对这些慷慨的刺客报以同情，其刺杀之举也不该被提倡。但在清末，这些蜂起的刺客却大壮革命声势。有志于救国救民的仁人志士，很多人都曾准备加入刺客的行列。比如后来担任北京大学校长的蔡元培。

蔡元培年轻时相信刺杀救国，自学化学，每天配置毒药和炸药，还专门教了许多爱好化学的女学生，因为他认为女性用毒药刺杀会更容易成功。

另一个未能付诸实施的刺客是时年20岁的陈独秀，他参与策划了吴樾刺杀五大臣。据说，两人还为究竟谁去刺杀而争执扭打。精疲力尽之后，吴樾说：“舍一生拼与艰难缔造，孰为易？”陈独秀答：“自然是前者易后者难。”吴对曰：“然则，我为易，留其难以待君。”遂做易水之别。

吴樾与陈独秀是不是有过这番谈话，已经无法考证。不过，吴樾的牺牲和刺杀五大臣活动的失败，确实使陈独秀对中国革命的进行方式有了更加理性的思考。他开始放弃暗杀这一革命方式，转而寻求以实际行动来唤醒国人的革命意识。

立宪幻想破灭

1911年5月，清政府实行责任内阁制，成立由十三名国务大臣组成的新内阁。看上去，清廷实行君主立宪迈出了实质性步骤，此事本来意义非凡，然而它犹如一盆凉水，劈头盖脸浇在了立宪派头上。

在当时大清国激烈紧张的社会矛盾下，立宪派可能是除了当权者外，唯一一群仍希望维持清廷存在的人。在举国上下的立宪风潮压力下，摄政王载沣宣布推出新的责任内阁，13个大臣之中，汉人仅有4个，蒙古旗人1个，满人得了8个，而8个满人中，皇族又占了5个，因此当时都称它为“皇族内阁”。这样的内阁成员名单意味着，本该限制君权的责任内阁，反而成为君权的延伸。

就阁员个人素质而言，这些皇族成员多为骄奢淫逸不知世务者。时人论道：“察其器识，无一足当军国之重者”。内阁总理大臣奕劻“贪污不堪，与其子载振日以招权纳贿为事，时人比之为严嵩父子”。载洵、载涛是摄政王载沣的亲兄弟，“均不过二十多岁，政治学识，两不称职”。但载沣却“以载洵管海军，载涛总参（(军咨府)）及禁卫军”，让他们掌握军事大权，这种做法“不仅为当时汉官所反对，即属满人，亦多侧目”。

人们由此相信，清朝之所谓立宪，不过是个幌子、是个骗局，冥顽不灵的清廷已不值得信任，弄虚作假的宪政已不值得期待。就这样，君主立宪尚未诞生，却在民意中永远死去。

地方汉族大员对新内阁的反感同样是致命的。“皇族内阁”剥夺了地方督抚直接向皇帝上奏入对的权利，改将各省交由内阁统辖，而这是早已坐大的地方诸侯完全不可接受的。由此，当革命匆匆来临，以往曾维护皇室、反对革命的立宪人士和地方官僚大都乐观其成。没有立宪派和地方官们的支持或默认，各省纷纷“独立”的革命形势原本是不可想像的。

外起义内逼宫，新军为清廷掘墓

1911年10月10日，驻防武昌的湖北新军打响了辛亥革命第一枪。紧接着，起义像传染病一样在新军中迅速蔓延。22日，长沙新军起义；陕西新军起义。23日，九江新军起义。29日，太原新军起义；30日，昆明新军起义……

至11月27日，也就是武昌起义四十一天的时候，关内十八行省中只剩下甘肃、河南、直隶和山东四省继续效忠朝廷，另外十四省均先后宣告独立。

清政府花了无数银子建立起来的新军，要动手埋葬大清国了。

清末新军的创建，缘起于甲午战争。战争爆发后，清军节节败退，不堪一击。军事体制的落后有了切肤之痛，清政府在1895年派袁世凯赴天津小站练兵，督练“新建陆军”，即新军。新军聘请德国教官，采取近代德国陆军制度，全部采用外国新式武器装备，很快成为清军中最强大的力量。

至武昌首义，清廷训练的新军已编成十三镇。北洋军为中央军，占了六镇。各省新军为地方军，打响辛亥革命第一枪的湖北新军就属于地方军系统。

新军起义，在清廷看来无异于统治根基动摇。清政府马上调遣新军最强大、精锐的北洋军前往武昌镇压。但这时清廷发现，唯一能够指望的北洋军根本不接受他们指挥。

万般无奈之下，清政府只得重新起用北洋军真正的主人袁世凯。

袁世凯督师之后，北洋军很快攻下汉口、汉阳，随即停止了进攻，养敌自重。这之后，袁世凯对革命党和清廷分别上演了逼宫大戏。战与和，都是袁世凯手中的棋子。他翻云覆雨，成为这场革命的最大赢家。

1912年1月16日，南北方的议和已经接近完成，袁世凯向清朝的孤儿寡母提出退位要求。他只稍微提及法兰西革命，隆裕就被“吓昏”了：“再不同意共和，不同意逊位，恐日后我大清宗室皇族，荡然无存。”

1912年2月12日，隆裕太后携六岁皇帝在养心殿举行最后一次朝见仪式，颁发逊位诏书。中国帝制历史告终。