资料图：显微镜下的天花病毒。1980年，世界卫生组织正式宣布天花已在地球上被灭绝。

中新网7月9日电 据美国媒体8日报道，美国政府工作人员上周为华盛顿附近一间研究中心的旧储物室进行清理时，有惊人发现——他们找到了数十年前被遗忘在一个纸皮箱内的数瓶天花病毒。

据报道，美国疾病控制及预防中心官员8日说，这6瓶冻干病毒完好无损，用融化玻璃密封，原定打包带走。而瓶中的病毒很可能已经死亡。

报道指出，尽管如此，这一发现也令人深感不安。因为天花这种致命疾病于上世纪80年代被世界卫生组织宣布从地球上根除。目前，仅余的天花病毒样品正安全地储存在亚特兰大和在俄罗斯的超级安全实验室。

美国官员说，这是美国第一次寻回下落不明的天花病毒。