美国总统奥巴马17日发表讲话宣布，美国决定与古巴恢复正常关系，并放宽多项执行了50多年的制裁措施。同日，两名遭古巴扣留的美国公民获释。作为交换，美国宣布释放三名古巴特工人员。

奥巴马表示，自1959年菲德尔·卡斯特罗执政以来，美国一直延续对古巴孤立、封锁和禁运的政策。事实证明，对古制裁已经过时，不符合美国的利益，也没有得到其他国家的支持和认可。两国关系需要正常化。这一变化可以为两国人民创造更多的机会，并开启美洲国家间的“新篇章”。

奥巴马在讲话中公布了一系列改善关系的措施。第一，他指示国务卿克里立即与古巴方面进行接触，讨论重新建立外交关系。美国将在哈瓦那重设使馆，派高级别官员访古。两国将就医疗、移民、反恐、贩毒以及灾难应对等问题进行讨论。

第二，他要求克里重新评估古巴是否为支持恐怖主义国家。他说，恐怖主义在过去几十年中发生了巨大变化，任何宣布放弃恐怖活动的国家不应再受到制裁。

第三，美国将放宽对古金融、商业、信息技术及旅行等限制。美国将大幅提升向古巴汇款的上限，美国企业在古巴做生意也将更加容易。对旅行者来说，美国公民今后将可以在古巴使用美国银行卡。

奥巴马表示，古巴扣留美国公民问题一直是阻碍两国关系改善的重要阻碍。经过数月的谈判，古巴同意出于人道主义考虑，释放美国国际开发署的承包商艾伦·格罗斯。同时，美古决定交换四名特工人员。

古巴领导人劳尔·卡斯特罗17日宣布，古巴将与美国就两国关系正常化开启谈判。

美国与古巴于1961年断绝外交关系。1962年，时任美国总统约翰·肯尼迪签署法令，正式宣布对古巴实施经济、金融封锁和贸易禁运。

自奥巴马当选美国总统后，两国关系开始逐步“解冻”。从放松出口限制，到放宽旅行和财产控制，美国与古巴关系一步步走近。