近日，网上有疑似第三架运-20原型机首飞照曝光，引起外媒和国内外专家诸多猜测。空军装备专家宋心之在接受北京卫视《军情解码》栏目采访时指出，运-20具备改装成预警机的绝对优势，对中国空军战斗力的提升意义非凡。

宋心之说，运-20改装成预警机优势很明显，首先是因为其“个头”大。他指出，空间大是预警机的一个特殊需求。预警机作为一个空中指挥所和雷达站，需要一定的空间去容纳人员、物资，所以，机体空间的大小直接影响到空军执行任务的便捷性。运-20机体空间大，可以装载更多的设备，同时可以给空中作战人员提供更舒适的环境，这对于战斗力的提升非常重要。

宋心之表示，未来的战争将会以信息战为主，需要同时掌握军队空中作战态势、海上作战态势和陆上作战态势。这对于空中指挥所的功能要求高，不仅要求指挥拥有的设备多，同时也要求空间场地大，以便容纳更多的人和设备。

其次是续航能力久，宋心之表示，预警机要求其具有空中长时间侦察能力，还要具备安全可靠性，而运-20可满足此类需求，所以，如果要改装预警机，非运-20莫属。