毛泽东思想是由毛泽东倡导并在二十世纪中国革命中大范围实践的一种政治、军事、发展理论，一般认为其为马列主义在中国的发展。中国共产党认可毛泽东思想是其取得新民主主义革命、抗日战争、国共内战胜利、建立中华人民共和国的重要理论。毛泽东思想中比较突出的内容有"星星之火可以燎原"、"枪杆子里出政权"、"农村包围城市"、"游击战十六字方针"、"群众路线"、"团结一切可以团结的人"、"文艺为无产阶级革命服务"、"三个世界的划分"、"继续革命理论"等等。

毛泽东思想专注于将旧的制度和价值系统击垮并摧毁，提出了一整套的战术和战略构想，这部分类似中国古代兵家和纵横家的领域，经过了历史的实践检验，已证明其行之有效。至于其思想中对中华人民共和国建设的一些理论，如"继续革命理论"，不为中国共产党官方认可，毛泽东个人晚年有关无产阶级文化大革命等明确被指为错误思想。

改革开放后，中国共产党定义毛泽东思想为中国共产党第一代领导人集体智慧的结晶，而不是毛泽东个人的思想。

在中国以外“毛主义”可能被理解为可与毛泽东思想混用，中国官方不曾正式使用过这个词。毛泽东并没有提出自己独立的价值系统，他只是跟随马列主义，并且反修正主义。

20世纪前中期世界和中国政局的变动，是毛泽东思想产生和形成的时代背景；

1、毛泽东思想的产生和形成，是近现代中国社会和革命运动发展的客观需要和历史产物。

2、新的社会生产力的增长和工人运动的发展；为毛泽东思想的产生和形成提供了物质基础。

3、新文化运动的兴起和马克思列宁主义的传入与传播；为毛泽东思想的产生和形成准备了思想理论条件。

4、中国共产党领导的革命和建设的实践，是毛泽东思想形成的实践基础。

5、毛泽东和以毛泽东为代表的共产党人的个人因素是毛泽东思想形成的必不可少的主观条件。