公元699年，上官婉儿为武则天所重用，掌管宫中制诰多年，有“巾帼宰相”之名。后来在唐中宗时代被封为昭容，在后宫地位仅处皇后之下，其母郑氏又封为沛国夫人，权势更盛。她在政坛、文坛有着显要地位，以皇妃的身份掌管内廷与外朝的政令文告，参决政务；曾建议扩大书馆，增设学士，在此期间主持风雅，代朝廷品评天下诗文，一时词臣多集其门；并屡屡谏言提高妇女的社会、政治地位，是中国最早的女权运动家之一。

可是，在公元710年的权力争夺中，年仅47岁的上官婉儿被杀（期间曾与在历史上臭名昭著的武三思[武则天之侄、武周朝梁王]私通，还传与“大唐第一帅哥”崔湜亦有染，故被称为风流淫荡，但并无确凿史据）。当时，临淄王（即后来的唐玄宗李隆基）起兵发动唐隆政变，先是杀了唐中宗皇后韦氏，继而又不顾众人说情，执意杀上官婉儿于旗下。

到了开元初年，已经登基的唐玄宗，即恢复上官婉儿的昭容身份，追谥为“惠文”；并派人将她的诗作收集起来，编成文集20卷，令张说作序。但可惜的是，此集已经失传，流传下来的只有《全唐诗》所收上官婉儿诗作32首。

总体而言，当今文艺作品对上官婉儿的塑造以正面赞美为主，但历史上真实的她却并没有这样“高大”“完美”，不过话说回来，在复杂残酷的宫廷斗争中，为了生存，她也不得不这么做。比如说她与武三思勾结和私通，与其说是淫乱，不如说同样是一种生存之道而已。至于她与崔湜的亲密关系，我想那是真的产生感情了，美女爱帅哥，不是天经地义，很正常吗？