沿海城市是贸易、商业、文化和财富的中心。但是，沿海城市的发展也带来人口过多的挑战：基础设施短缺、房价飙升和贫富悬殊。而世界上的内陆城市看到机会，乐于为沿海城市卸载发展压力。但在这些历史上与沿海隔绝的城市，变革性增长之路艰难。中国的城市注意到了。

中国内陆城市瞄准经济轨迹的逐步改变，通过国家干预和促发展改革相结合的独特方式提升自己。重庆就得益于该国修建地区铁路和水运网络的巨大决心。权力下放的改革扩大了中国内陆超大城市的融资能力，使它们能够投资于当地公共工程。重庆经济也以健康的速度增长，该市不久前成为公认的全球最大笔记本电脑生产基地。工业区、强大的国企和公共投资的结合被称为“重庆模式”。

北京距离天津仅170公里，似乎比更偏远的其他内陆城市更有条件增长。不过，北京蓬勃发展的经济独立于这种接近沿海的地理条件。它充分利用包括教育在内的一些优势打造全球品牌。该市正成为一个以服务业为基础的经济体，这反映了国内购买力创造第三产业新市场的全国趋势。文化、政治的底蕴和经济实力极快提升了北京的地位。

国家经济转型具有冲击效应，为中国内陆地区带来机遇。中国内陆城市拥有强烈的全球雄心，这或许有助于它们超过西方的城市增长。这些城市甚至把沿海城市看做投资和劳动力的竞争对手。实际上，政府数据显示，现在许多外出务工人员从沿海回到家乡省份，吸引他们的是就业机遇。