在告别印度洋岛国马尔代夫之后，中国国家主席习近平于9月16日抵达斯里兰卡，开始了对这个南亚国家的国事访问。这也是中国国家元首时隔28年后再次到访斯里兰卡。

斯里兰卡：开始自贸区谈判

中国目前是斯里兰卡最大的外国投资来源国。据斯里兰卡投资促进部部长拉克什曼·阿贝瓦德纳介绍，去年中国大陆在斯里兰卡的直接投资占该国外商投资额的近四分之一。

斯里兰卡的大型建设项目大多都有中国公司的参与。斯里兰卡的第二座国际机场由中国公司承建，斯里兰卡最大港口汉班托塔港也由中国企业援建。斯里兰卡交通部长Kumara Welgama在此前接受21世纪经济报道记者采访时表示：“在斯里兰卡，我们在高速公路、铁路、港口、机场等项目上都与中国有合作。”

据法新社报道，在访问斯里兰卡期间，习近平将出席科伦坡港口城的动工仪式。据21世纪经济报道记者了解，科伦坡港口城项目签约日期为2014年9月16日，一期工程开工日期9月17日。

这个将耗资14亿美元的项目由中国交建与斯里兰卡国家港务局共同开发，它位于科伦坡CBD核心区域，将包括商务、娱乐、住宅、学校等设施。按照规划，科伦坡港口城将在5-8年内初步形成规模，20-25年内建设完成。

去年5月，在斯里兰卡总统马欣达·拉贾帕克萨访华时，中国与斯里兰卡宣布将双边关系提升为战略合作伙伴关系。在两国去年发表的联合声明中，双方同意在《亚太贸易协定》框架下加强合作的基础上，启动中斯自贸区谈判进程，首先成立专家组开展可行性研究。

去年8月，中斯自贸区联合可行性研究在北京启动；今年3月，两国宣布完成可行性研究，认为建设自贸区符合两国利益。

2013年，中国与斯里兰卡双边贸易额为36.2亿美元，中国是斯里兰卡第二大贸易伙伴和第二大进口来源地。

在习近平访问斯里兰卡期间，双方将正式开始中斯自贸区谈判。中国驻斯里兰卡大使吴江浩在接受新华社采访时表示，中斯自贸区将带来各方面积极效应，投资、人员往来、产业合作等都将因此受益，两国经济合作也将向更高层次发展。

斯里兰卡也是习近平提出的21世纪海上丝绸之路构想的积极响应方。斯里兰卡总统拉贾帕克萨在接受新华社记者采访时表示，这一构想对斯里兰卡经济发展具有重要意义，斯里兰卡将同中方密切配合并积极参与相关建设。

斯里兰卡自古以来就是海上丝绸之路一个重要的交通和贸易枢纽。阿贝瓦德纳表示，斯里兰卡正好位于海上丝绸之路的中枢神经地带，在连接中国东部沿海地区、东南亚、南亚以及非洲和欧洲沿线国家和地区中起到承接作用。建设海上丝绸之路将使斯里兰卡崛起为新的世界航空、海运、能源、商贸和旅游中心。