据中国铁路总公司公布数据，2016年1-4月国家铁路货物发送量完成8.38亿吨，同比下降9.6%。虽然货物发送量跌幅仍然巨大，但已经开始呈现收窄趋势。

据统计，2016年2月国家铁路货运量跌幅为12.3%，3、4月份呈现收窄态势，1-4月跌幅收窄至9.6%。

虽然如此，货运量距“回升”目标还相距甚远。此前国家铁路局制订的《铁路“十三五”发展规划征求意见稿》提到：到2020年，全国铁路货运量要达到42亿吨，平均年增长4.3%，而2015年全国铁路累计完成货运量仅33.6亿吨，同比下降11.9%，完成目标可谓困难重重。

铁路货运量为克强指数的重要指标。克强指数（Li keqiang index），是英国著名政经杂志《经济学人》创造的用于评估中国GDP增长量的指标，以中国国务院总理李克强的名字命名。克强指数是三种经济指标：耗电量、铁路货运量和银行贷款发放量的结合。该杂志认为，克强指数比官方GDP数字更能反映中国经济的现实状况。

其中，铁路作为承担我国货运的最大载体，故而“铁路货运量”的多少，既能反映经济运行现状，又可反映经济运行效率。